유니세프는 전세계 어린이를 위해 일하는 유엔기구로서 1946년 12월 11일 창립된 이래 현재에 이르기까지 '차별 없는 구호의 정신'으로전 세계의 개발도상국 어린이를 지원해 왔습니다.
1946년부터 지금까지 60년 동안 유니세프는 세계의 어린이를 지원해왔습니다. 그동안 꾸준한 노력으로 많은 생명을 구조하였습니다.
2차 대전이 끝난 직후 유럽과 중국에는 굶주림과 질병으로 고통 받는 어린이들이 많이 있었습니다. 유엔은 이러한 어린이들을 돕기위해 '유니세프'를 창설 하였습니다.
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유엔은 유니세프의 임무를 유럽과 중국 뿐 아니라 전세계 개발도상국으로 확대하였습니다.
유니세프가 유엔의 상설기구가 되어 영구적으로 세계 어린이를 돕는 역할을 맡게 되었습니다. 유엔아동긴급구호기금에서 유엔아동기금으로 명칭을 변경하였습니다.
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유엔총회는 어린이인권선언(Declaration of the Rights of the Child)을 채택하였습니다. 어린이 인권선언은 어린이 보호, 교육, 보건, 영양 등에 관한 권리를 명시하고 있습니다.
유니세프가 국가간의 우호를 증진시킨 공로로 노벨 평화상을 받았습니다.
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유엔이 정한 세계 아동의 해(International Year of the Child)를 맞아 어린이 권리를 지지하는 다양한 축하 행사들이 유니세프의 주도로 열렸습니다.
유니세프는 설사로 인한 탈수증 예방, 예방접종, 어린이 영양개선을 위한 모유 수유 지원 등을 주요내용으로 하는 '아동의 생존과 발달 캠페인'을 시작하였습니다. 80년대 말까지 계속된 이 캠페인으로 약 1천 2백만 명의 어린이가 생명을 구한 것으로 평가되었습니다.
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어린이의 생존과 보호, 발달, 참여의 권리를 총망라한 유엔아동권리협약 (UN Convention on the Rights of the Child)을 채택하였습니다.
유엔본부에서 세계아동정상회담(World Summit for Children 1990)이 열렸습니다. 71개국의 정상을 비롯하여 159개국 대표가 참석한 이 회담에서 각국 대표들은 서기 2000년까지 어린이를 위해 이루어야 할 '목표와 행동계획'을 채택하였습니다.
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유니세프는 어린이와 함께 세상을 변화시키자는 취지의 '어린이를 위한 지구촌 운동'(Global Movement for Children)과 아동보호서약(Say Yes for Children) 캠페인을 시작하였습니다. 이 서명 캠페인에 1억 명 이상의 전세계 사람들이 참여하였습니다.
69개국 정상을 비롯한 189개국 대표, 아동대표, NGO 대표들이 참석한 가운데 유엔 본부에서 유엔아동특별총회(UN Special Session on Children)가 열렸습니다. 이 총회에서는 지난 10년 동안의 성과를 평가하고 2010년을 위한 새로운 목표들을 채택하였습니다. 유니세프와 FIFA는 2002 한일 월드컵을'어린이'에게 바친다고 발표하였으며, 이에 따라 월드컵은 어린이들이 함께 참여하고 세계 어린이의 문제를 전세계에 알리는 좋은 기회가 되었습니다.
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