“아동 성착취에 대해 침묵하는 것은 착취에 대한 묵인입니다.”

2008년 11월 25일(브라질 현지시간)  브라질 리우데자네이루에서 개막한 제3회 아동 성 착취 근절 세계대회에 125개국 이상의 나라에서 3천여 명이 참석, 각국의 경험을 서로 교환하는 한편 그 동안의 개선상황을 평가했습니다.

유니세프 앤 베너먼 총재는 성 착취 근절 세계대회의 개막과 함께 다음과 같이 말했습니다. “아동 성 착취는 어린이에게 몸과 마음에 깊은 상처를 남깁니다. 어린이에게서 미래의 희망과 인격을 존중받으며 살 수 있는 기회를 앗아갑니다. 아동 성 착취로부터 안전한 나라나 지역은 없습니다. 아동 성 착취를 방관하는 이는 성 착취를 자행하는 이들과 다를 바 없습니다.” 

아동 성 착취는 보호와 사랑을 받고 자라야 하는 어린이의 권리를 위반하는 행위입니다. 세계대회는 가정 내 아동 성폭력, 어린이 조혼, 아동 노동자의 성 착취, 비디오와 인터넷 사이트에서 자행되고 있는 어린이 포르노 산업과 어린이를 이용한 매춘사업 등 다양한 형태의 아동 성 착취를 제시하고 있습니다.

가해자들은 인터넷과 새로운 이동통신 기술을 이용해 어린이를 대상으로 하는 성 착취를 계속하고 있습니다. 성인들은 채팅을 통해 어린이를 유혹하는가 하면 인터넷에 아동 포르노를 게시합니다.

2001년 성 관련 산업에 종사하는 아동들의 문제만을 중점적으로 다루었던 제2회 일본 요코하마 세계대회 후 7년이 흐른 지금 브라질 총회에서는 성 산업 종사 아동 뿐 아니라 가정, 종교지도자, 교사, 분쟁 지역 미군 및 무장단체 등 아동 성 착취와 관련된 모든 이들의 문제를 다룸으로써 아동 성 착취 근절을 위한 다양한 전략들이 논의됩니다.

아동 성착취는 학교, 직장, 지역사회, 컴퓨터 등 우리 주변의 모든 공간에서 벌어지고 있습니다. 아동 성 착취에 대해 침묵하는 것은 이러한 행위를 묵인하는 것과 다름없습니다.

가정은 아동 성 착취를 감소시키는 가장 우선적인 장소가 되어야 합니다. 또한 아동이 성착취로부터 스스로를  보호할 수 있도록 교육이 이루어져야 합니다. 남성들의 인식 전환도 필요합니다. 아동 포르노에 대한 요구가 사라질 때 아동을 대상으로 하는 성 착취도 사라질 수 있기 때문입니다.

아동 성 착취가 얼마나 심각한 문제인지 자각하지 못하는 정부들이 많습니다. 아동 성 착취를 근절하고 감소시키기 위해서는 아동 성 착취에 대한 정부의 명확한 인식과 함께 체계적인 기획과 예산, 그리고 실질적인 법안이 중요합니다.

유니세프의 베너맨 총재는 다음과 같이 덧붙입니다.
“성 착취는 성인들이 자신의 힘을 가장 나쁜 방법으로 남용하는 행위입니다. 몇 년 전 르완다에서 만난 16세 소녀가 저에게 매우 도전적으로 질문을 던진 일이 있습니다. 소녀는 제게 ‘성폭행을 근절하기 위해 당신은 무엇을 할 거죠?’라고 묻더군요. 이제 우리 모두 다시 시작하는 마음으로 이 절박한 소녀의 물음에 대답할 수 있어야 합니다.”

유니세프는 브라질 정부가 주최한 이 대회의 공동 주최기관으로 제1회 스톡홀름 대회부터 2회 요코하마 대회를 거쳐 이번 대회에 이르기까지 성 착취로 피해를 입고 있는 어린이들을 조사하고 사례를 보고하고 있으며, 대회기간 동안 관련 워크숍 등을 개최해 어린이의 성 착취 문제를 널리 알리게 됩니다.

유니세프는 어린이를 돕는 유엔기구로서 156개국 개발도상국에서 어린이의 생존과 보호, 발달을 위해 일하고 있습니다.  세계에서 가장 큰 규모의 백신 약을 개발도상국들에 제공하는 한편 어린이의 건강과 영양, 안전한 식수와 위생 시설, 소년 소녀들을 위해 양질의 기초교육사업을 전개하고 있습니다. 또한 폭력과 학대, 에이즈로부터 보호받을 수 있도록 다양한 프로그램들을 지원합니다. 유니세프의 모든 활동은 개인, 기업, 사회 단체와 정부의 자발적인 기부로 운영되고 있습니다.