식수/위생환경

2015년까지 안전한 물과 화장실을 이용하지 못하는 인구를 절반으로 줄이는 것은 '지속 가능한 환경개발을 이룬다'는 새천년 개발목표(MDGs) 제7항에 명시된 세부목표입니다.식수와 위생시설에 1불을 투자하면 질병으로 인한 보건비용을 감소시켜 최소 3불에서 최대 34불까지 경제 효과를 가져올 수 있습니다.

깨끗한 물을 마시지 못하는 아이들

1990년부터 2004년까지12억 명 이상의 사람들이 안전한 식수를 이용하게 되었지만 아직도 10억 명의 사람들이 안전한 식수를 이용하지 못하고 있습니다. 안전한 식수를 이용 못하는 18세 미만 어린이 수는 4억 2천 5백만 명, 이 중 1억2천5백만 명은 5세 미만 어린이입니다. 특히 아프리카의 농촌지역과 개발도상국 대도시의 무허가 빈민촌에 안전한 물 없이 살아가는 인구가 많이 남아 있습니다.

위생적인 화장실 없이 살아가는 아이들

위생적인 화장실을 이용하는 인구는 1990년 49%에서 2004년 59%로 12억 명이 증가했으나 개발도상국 인구의 절반인 26억 명은 위생적인 화장실을 이용하지 못하고 있습니다. 이 중 15억 명이 중국과 인도. 남아시아, 아프리카에 살고 있습니다. 농촌에서는 약 77%(20억 명)의 인구가 위생적인 화장실 없이 살아갑니다. 적절한 화장실을 이용하지 못하는 18세 미만 어린이는 9억8천만 명에 이르며, 그 중 5세 미만은 2억8천만 명입니다.

죽어가는 아이들

오염된 물과 비위생적인 환경은 어린이에게 여러 질병을 일으킵니다. 농촌과 도시 빈민지역의 주민들은 노천에서 배설을 하며 인근의 강에서 몸을 씻고, 물을 길어다 먹습니다. 오염된 물을 마신 어린이는 설사병에 걸리기 쉽고, 많은 경우 잦은 설사로 인한 탈수증 때문에 생명을 잃게 됩니다. 오염된 물로 인한 설사병으로 날마다 6천 명의 어린이가 생명을 잃습니다. 또한 아무 데나 널려 있는 배설물과 쓰레기는 장티푸스, 발진티푸스, 페스트 등 무서운 전염병을 퍼뜨리는 주요 원인이 되고 있습니다.

교육의 기회를 빼앗기는 여자어린이들

1물이 귀한 아프리카 오지의 마을에서는 주로 소녀들이 아침 일찍부터 물동이를 지고 나와 멀리 떨어진 강이나 연못으로 물을 길러 갑니다. 물을 긷는데 걸리는 시간은 보통 하루에 4-8시간. 소녀들은 물 긷는 일을 하느라 초등학교조차 다니지 못합니다. 또한 어린 나이부터 무거운 물동이를 오래 지고 다녀 등뼈가 휘고 성장발육이 제대로 이루어지지 않을 뿐 아니라 어른이 되어 불임이 될 확률도 높아지게 됩니다..

열악한 학교위생시설

개발도상국 학교들의 열악한 위생시설은 교육에도 장애가 됩니다. 불결한 화장실 때문에 인해 출석률과 학습능력이 떨어지며, 아프리카 여자어린이 10명 중 1명은 열악한 화장실 때문에 학업을 중도에 포기합니다. 이러한 이유로 학교에 다니는 어린이 4억 명 중 40%가 기생충에 감염되어 있습니다..

물 부족과 상수도의 오염

지난 10여 년 동안 농축산업, 공장의 증가로 물에 대한 수요가 높아진 동사에 오염도 증가하고 있습니다. 과다한 지하수 채취로 지하수량이 줄어들어 물 부족 국가가 점차 늘어나고 있습니다. 이 외에도 방글라데시를 비롯한 남아시아 국가들에서는 상수시설 오염으로 인한 비소량 증가 문제가 계속 제시되고 있으며, 중국과 인도 등에서도 상수도를 통해 공급되는 물에서 불순물이 증가하는 문제 등이 발생하고 있습니다.

오염된 물과 위생환경으로 발생하는 주요 질병

1. 설사 Diarrhoea

매년 40억 건의 설사병이 보고되며 이로 인해 1년에 220만 명이 사망합니다. 이 중 대부분이 5세 미만 어린이입니다. 비누와 물로 손을 깨끗이 씻기만 하면 설사의 3분의 1을 예방할 수 있습니다.

2. 기생충 Intenstinal worms

개발도상국 인구의 10%가 감염되어 있습니다. 감염정도에 따라 영양실조와 빈혈을 일으키고, 지능 발달에 영향을 주고, 성장과 교육에 장애를 가져옵니다.

3. 결막염 Trachoma

오염된 물로 눈을 씻거나 하면 걸릴 수 있는 질병으로 1년에 약 6백만 명이 결막염으로 실명합니다. 안전한 물을 공급하면 감염 비율을 25% 감소시킬 수 있습니다..

4. 주혈흡충증 Schistosomiasis

약 2억 명이 감염되며 이 중 2천만 명은 심각한 정도에 이릅니다. 안전한 물과 적정한 위생시설을 통해 77% 감소시킬 수 있습니다.

5. 콜레라 Cholera

세계적으로 심각한 질병이며 긴급상황시 발병 위험성이 더 높아집니다. 안전한 물 공급과 공공위생의 개선, 청결한 위생습관 등으로 예방할 수 있습니다.

6. 메디나선충중 Guinea Worm disease

기니벌레병이라고 불리는 이 병은 오염된 물과 함께 마신 메디나선충의 유충이 성충이 되어 수많은 유충을 생산하고 이 유충이 1년 후 성충이 되어 피부를 뚫고 나옴으로써 팔다리에 심한 고통을 느끼게 되는 질환입니다. 미세한 천으로 물을 걸러 마시거나 감염자의 물 접근 제한, 안전한 우물 설치, 살충제 처치 등을 통해 예방할 수 있습니다. 수단, 나이지리아, 가나 등 물 부족 현상이 심각한 아프리카 국가들에서 주로 발생합니다.