위기에 처한 동아프리카
유니세프, 어린이 사망률 개선 위한 즉각적인 행동 촉구 

‘아프리카의 뿔’이라고 불리는 동아프리카 지역이 가뭄과 분쟁, 식량 위기, 연료비 상승, 질병, 만연한 빈곤 등으로 어린이와 그 가족들이 위기에 처해 있습니다. 이들을 위기로부터 구하기 위해서는 즉각적인 행동과 정책이 필요합니다. 

에티오피아와 소말리아의 상황이 가장 심각하지만  에리트레아, 지부티, 케냐, 우간다 등 여러 나라에서도 좋지 않은 징후들이 나타나고 있습니다.

유니세프 동남부 아프리카 지역사무소의 Per Engebak 대표는 말합니다.
“동아프리카 어린이들을 구하기 위해선 지금 바로 행동해야 합니다. 정부와 국제사회의 헌신적이고, 능동적이며 결단력 있는 행동만이 이 지역 어린이들이 겪고 있는 복합적인 위기를 개선할 수 있습니다. 상황이 더 악화되는 징후도 나타나고 있습니다. 정부와 국제사회는 이 위험 신호에 주의하고 이를 막기 위한 행동에 나서야 합니다.”

소말리아는 크고 작은 분쟁과 반복되는 가뭄과 홍수 등으로 고통 받고 있습니다. 현재 전세계 영양실조률은 20%이며, 그 중 15% 이상이 긴급치료가 필요한 심각한 영양실조 상태 입니다. 동아프리카에서는 15% 이상의 어린이가 심각한 영양실조 상태입니다.
 
에티오피아에서는 가뭄과 분쟁으로 인한 식량 위기로 수백만 명의 삶이 위협받고 있습니다. 정부 추산에 따르면 약 7만 5천 명의 어린이들이 심각한 영양실조 상태입니다. 우간다는 북부 목축 지대인 Karamoja 지역의 영양실조률이 매우 높습니다. 이 지역은 2007년 발생한 홍수와 가뭄으로 가축의 질병이 증가하면서 2008년 2월 기준 영양실조율이 15%를 넘었습니다. 이미 높은 말라리아와 폐렴 발병률로 고통 받는 이 지역 어린이들에게 영양실조는 더 큰 위협이 되고 있습니다. Karamoja의 어린이 사망률은 우간다 전체 평균보다 30%나 높습니다.  

케냐는 약 120만 명이 긴급식량구호가 필요한 상황입니다. 이 중 대부분은 어린이들입니다.
건조 및 반건조 지대인 북부 지역의 목축인들이 특히 심각한 타격을 입었습니다. 선거 후 야기된 폭력사태는 난민을 발생시키고, 농사를 망쳐 식량 위기를 증폭시켰습니다. 이 중 7만 7천명은 농장과 가축을 잃었습니다. 케냐 전역의 높은 연료비와 농사비용, 호우 등이 상황을 더욱 악화시키고 있습니다. 

동아프리카의 영양실조률 증가는 하루 하루 폐렴과 설사병, 기타 질병의 위험에서 살아가는 이 지역 어린이들의 생명을  위협하고 있습니다. 최근 이 지역에서는 오염된 물로 인한 설사병과 콜레라도 증가하고 있는데 수만 명의 환자 중 대부분이 어린이입니다. 

동아프리카에 또 다른 위험을 불러올 수 있는 현재의 상황을 개선시키기 위해서는 국제사회 와 기부자들이 위기를 해결할 효과적인 긴급구호 정책을 전폭적으로 지원해야 합니다. 피해 지역의 보건 및 위생을 포함한 기초서비스 구축과 구호물품 확보를 실행해야 합니다. 또한 식량과 비식량 구호물품을 구분해 공급하는 명확한 시스템을 정비해야 합니다.

Engebak 대표는 강조합니다.
“정부와 국제사회의 즉각적인 행동은 짧은 기간 안에 동아프리카에 큰 변화를 불러올 수 있습니다.”