내가 유니세프 회원이 된 건 아버지 덕분이다. 1993년 아버지가 돌아가시고 몇 달 뒤 유니세프 지로용지를 받았다. 평생 대형트럭을 운전하시며 도로 위에서 지내신 분인데 언제 이런 걸 하셨는지… 아버지 뜻을 이었으면 좋겠다는 어머니 말씀에 따라 후원자명을 내 이름으로 바꿔서 지금까지 왔다.
결혼을 하고 아들이 생겼는데 태어나면서부터 심장이 약해 애를 먹은 뒤로는 소액이지만 심장재단에도 후원을 시작했다. IMF사태로 실직과 취업이 반복돼 몇 년간 경제적 어려움을 겪으며 후원을 중단할까 생각도 했다. 하지만 아들 때문에 마음 고생한 일도 있었던 터라 중단되는 일은 없도록 아예 자동이체로 바꿔버렸다. 그리고는 후원한다는 것조차 잊고 산다. 그러다가 종종 떠오르면 주변에 유니세프 회원이 되라고 권하기도 한다.
‘아버지를 향한 그리움’으로 시작한 후원이 ‘아들을 얻은 기쁨이자 책무’였다가 이제 ‘언제 인출됐는지도 모르는 일상’이 됐다. 작년인가 후원 25주년 감사장을 받았다. 새삼 내 나이를 실감했다. 지난 시간을 기억해 준 유니세프에게, 내 나이를 실감하게 해 준 유니세프에게 고맙다는 말을 전한다.^.^